当大语言模型、人工智能牢牢吸引住人们的目光时，依然有人年轻人在物理世界，尝试，从材质和技术上，创造出用户体验绝佳的产品。
在这场主题为「寻找未来发明家」的设计竞赛中，参赛的作品不乏加湿器、木制儿童玩具等市场上已经出现和成熟的产品形态。不同之处在于，它们从造型、材质以及工作原理上，都几乎被完全重塑。
上世纪80年代，英国人James Dyson正是用一台放弃了传统集尘袋的气旋式吸尘器，颠覆了传统吸尘器行业，并建立了戴森品牌。此后，持续不断的创新中，戴森继续推出了吹风机、直发棒、风扇、空气净化器等产品。James Dyson在个人自传《发明：詹姆斯戴森的创造之旅》中，是这样总结他的产品思路的：
8月2日，极客公园在2023年戴森设计大奖（以下简称「JDA」）中国赛区决赛现场见到了一群Z世代的年轻人。在他们设计的作品原型里，可以感受到James Dyson的设计思路在今天依然被延续和发扬着。
八强中第一位登场的选手李亚宁，设计出了一款基于脑机接术的灵巧手机器人工具，旨在帮助残疾人实现包括抓取在内的多种预期复杂动作。
来自清华大学的团队将声学检测运用在了哮喘治疗的监测中。区别于传统的气流检测，新产品可以让治疗和监测两个过程融为一体，从而得以让呼吸慢病患者的病理管理更便捷且完善。
还有一款看起来很有艺术范的非插电陶瓷黏土加湿器。利用材料毛细管吸水的特性，辅以花瓣形结构设计，实现了零排放的加湿效果。
设计出灵巧手的李亚宁同学，是一位左手先天手指缺失的残疾人。对于普通人来说简单的抓取动作，是他本人和现有医疗器械都难以完成的一项日常任务。
来自清华大学的设计团队，则是关注到了哮喘和呼吸道慢病患者普遍药物遵从性差的问题。用声学信号代替气流信号，可以更精准地实时完成监测，解决患者「不知道用药到底有没有效果」的痛点。
至于那款不插电的加湿器，解决的其实并不是用电的问题。实际上，设计师的灵感来源于每年数百万吨的陶瓷垃圾。解决陶瓷废料这个社会问题，才是他的创意来源。
实际上，这同样是James Dyson本人决定在2005年创立JDA的原因：优秀年轻发明家，一定可以通过原创设计，为所有问题提供新颖的解决方案。
如今，走到第18年的JDA，已经为全球390位获奖者提供了奖金，超过70%的国际获奖者正在尝试将其作品商业化
；而自2016年进入中国后，已经有超过1万名中国青年人才参与其中，其中的佼佼者也获得了戴森提供的奖金、媒体曝光、参与全球论坛等行业机会。
在2022年接受媒体采访时，已经75岁的James Dyson依然表示，自己「90%以上的时间和精力都用在发明上」。不要忘了，他还有一个重要的社区身份：一家雇员超过14000人的全球公司的首席工程师。
所以，从最朴素的商业角度出发，James Dyson对于发明的执着，以及巨大的精力和金钱投入，一定不止于「情怀」或者「精神」这么简单。
这里的「发明」不止于技术突破和工程创新，「可持续」则关乎于能源、医疗、教育、农业等一系列重要社会议题。
换句话说，就是如何利用技术，实现「更少的资源做更多的事情」。而这也是戴森以及 JDA 参赛者发明的产品的重要目的。
例如，2021年中国地区的冠军作品PowerMutualism，就通过有效利用自然资源蓝藻的光合和呼吸作用释放电能，让的汗液可以和阳光、空气共同作用，为小型穿戴设备供电。
James Dyson有一个著名的「5126」次故事，那是一个关于「发明者」的试错故事，从第一次试验到原型机成功，戴森用了4年。
但其实那段故事其实还有一段同样曲折的续集：从原机型问世，到成功地把它作为一款产品推向市场，「创业者」James Dyson用了两倍于发明的时间。
因为商业需要的确定性，有时候会和创新所面临的不确定性产生矛盾。戴森本人不止一次地经历过这样的现实冲突，他甚至希望以「失败者」作为题目书写自己的故事，所以他也更执着于对创新可持续的投入。
因为这段经历，James Dyson知道发明者要面对的挑战和痛苦，他更希望年轻的发明者，能够有一个更宽松环境。而 JDA 正是这样一个平台，戴森希望能用这个平台，去鼓励年轻的发明者，让他们有机会通过技术，改变世界，重塑未来。
2012年底，戴森中国市场，James Dyson亲自带着他「最心爱的孩子」戴森数码马达来到上海，第一次分享那个关于「5126」的故事。
如今，戴森已经进入了在中国市场的第10个年头，除了规模扩大、品牌影响力做大之外，它和中国创新者之间的关联也变得更加密切。
戴森硬件工程师团队负责人胡宏飞在接受媒体采访时表示，通过JDA，他可以感受到中国年轻发明家们正在越来越多地关心医疗、教育、可持续等社会议题。
过去7年，JDA已经收到了来自100多个高校的2300余份设计作品，并向25所工业设计院校实验室提供了公共支持。「在我读书那个时候，我完全不敢想自己有机会和全国、全球的创新者一起交流。现在年轻人的平台和视野已经大不相同了。」胡宏飞告诉极客公园。
他同时认为，JDA是一个真心换真心的平台。「戴森不会和参赛者有任何财务上的关联，我们只是给年轻人一个起跳平台，起跳的作品由他们自己完成。」
胡宏飞最后还分享了一个让我们有些吃惊的设计原则。尽管消费者都觉得戴森的产品外形独特，但外形的设计永远优先级要低于技术和产品功能。「功能决定了它的外形，而不是我们首先就说要做一款很酷的产品，并非外形驱使设计。」也正是如此，我们可以在每年的JDA展台上看到各种「奇形怪状」的产品。
2021年，在面对极客公园的提问时，戴森告诉我们：他正在参与研发新的电池技术，准备下一代产品。
「我努力不满足于现状，为未来做足准备。这就是现状，明天将完全不同，我们每天都要重塑自我（reinvent ourselves），不断开发新的技术来解决新的问题。」
这是属于James Dyson的极客精神，也是这家公司走向未来的底气。哪怕这已经是它们进入中国的第10年；哪怕距离第一个气旋吸尘器原型机，已经过去了40年，但他似乎永远活在成为发明家的第一天。
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