说起直销，大家的脑海里一定会跳出戴尔和安利这两家企业。他们的直销模式也许已经比他们的具体产品更有名气了。直销意味着公司的产品或服务不再通过中间渠道，而是直接通过生产商或服务提供者交付到消费者手中。通过这样的方式，公司减少了预留给零售商的利润和中间渠道的成本。这部分节约下来的费用，一般都会直接让利给客户。直销模式不仅有助于建立标准化的顾客体验，也可以通过与消费者近距离的接触提升客户关系。
上世纪20年代末期，随着录音机的逐渐普及，传统的唱机生意一落千丈。Vorwerk是德国著名的家居用品公司，他们的工程师改造了唱机的马达，把它变成了一款真空吸尘器。如何让这款不为人知的产品走进千家万户，成为了Vorwerk亟需解决的问题。1930年，公司创始人的儿子维纳推出了示范直销模式，在所有可能的场合由公司的销售人员示范吸尘器的使用方法，这一模式不仅消除了顾客的顾虑，也在一定程度上刺激了顾客的需求。在Vorwerk的吸尘器大卖的同时，这一模式也奠定了Vorwerk未来发展的重要基础。如今，Vorwerk在全球70个国家已经拥有了近60万名销售代表。
体验在直销模式中扮演着重要的角色。每年大约有1.8亿人次会参加特百惠组织的“家庭聚会”，在这样的聚会上，特百惠的顾问会示范其产品的使用方法，制作美食，顾客在学习持家技巧的同时也能结识朋友。美国学者迈克尔·莫布森在《魔鬼投资学》这样写道：“我们就不难看出，在最初的时候，为什么会有那么多人想方设法逃避特百惠的家庭聚会，因为他们知道，一旦成为参与者，除了掏腰包之外恐怕别无选择。”体验式直销模式的杀伤力之大可见一斑。
随着互联网的普及，对于公司来说，直销模式变得更加容易执行。消费者可以在网上定制自己的戴尔电脑；订购来自于Dollar Shave Club每月1美元的剃须刀；在First Direct直销银行里配置自己的资产。商家和顾客不再需要见面，但是购物的过程变得更加简单、便捷、个性化。如果说直销模式对于渠道的结构扁平化来说是一场，那么互联网让这场变得更加彻底，所有无法产生重要价值的渠道商都会被淘汰，这就是商业世界的残酷和魅力所在。
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