2001年，秦始皇第一祖陵——西垂陵园在礼县大堡子山发现后，礼县是秦国发祥地的历史定位被考古界、史学界普遍认可，大堡子山墓葬群遗址被国务院确定为全国重点文物保护单位。2003年，一位原国家根据礼县提供的历史资料，为礼县题写了“先秦故里”四字。从此，“先秦故里”一词被广泛应用，并由此衍生出了许多以“先秦”冠名的地域文化名词及物产名片，一直误用到今天。
2013年，著名学者、甘肃秦文化研究会会长祝中熹先生针对“先秦故里”之说，致信礼县学界“请准确把握‘先秦’一词的含义”，祝先生指出“先秦”是个时间概念，“故里”是说家乡，只有人才有家乡，“先秦”与“故里”组合是个错误。之后，“先秦故里”逐渐演变成了“秦皇故里”。
2018年3月9日，礼县档案馆邀请本土有关学者、专家、作家20多人讨论、审定档案馆展厅布展大纲，会上有学者对“秦皇故里”一词的准确性再次提出了质疑，认为“秦皇故里”的定位仍欠准确。理由是，礼县（西垂）虽是秦人宗邑之地，然而，自公元前770年秦襄公在西垂建立秦国，到公元前221年秦王政建立秦朝，期间经历了33位君主，时跨500多年，严格来说，礼县是秦始皇远祖故里，而非秦始皇故里，将礼县称“秦皇故里”有些牵强。
由此，会上讨论又产生了“秦皇祖里”、“秦皇故邑”、“秦祖故邑”、“秦祖故里”、“秦皇祖邑”等名词，经过反复推敲、讨论，最后一致认为“秦皇祖邑”定位较准确。“秦皇祖邑”由此诞生。
